Beritanda.com – Ernesto “Che” Guevara lahir di Rosario, Argentina, 14 Juni 1928 dan dieksekusi di Bolivia pada 9 Oktober 1967. Siapa sebenarnya sosok di balik potret ikonik revolusioner ini, mengapa ia meninggalkan dunia akademik, dan bagaimana perjalanannya mengubah sejarah Amerika Latin?
Dari Anak Asma Menjadi Pemikir Kritis
Sejak kecil, Che Guevara harus hidup berdampingan dengan asma kronis dan pneumonia. Kondisi fisik yang rapuh itu justru menempa mentalnya menjadi keras, disiplin, dan berani menantang batas diri.
Ia tetap aktif berolahraga, bermain rugby, mendalami catur, serta gemar membaca literatur berat—dari Marx, Freud, hingga sastra klasik Eropa dan Amerika Latin.
Didikan ibunya yang progresif memperkenalkannya pada gagasan kiri dan feminisme sejak remaja. Setelah menamatkan studi kedokteran pada 1953, Che sejatinya berpeluang menjadi dokter mapan. Namun dunia medis saja tak lagi cukup baginya.
Ia mulai memandang penyakit bukan hanya sebagai problem biologis, melainkan gejala dari ketidakadilan sosial yang mengakar di Amerika Latin.
Perjalanan Motor yang Mengubah Hidup
Tahun 1951 menjadi tonggak penting ketika Che Guevara melakukan perjalanan legendaris melintasi Amerika Selatan bersama Alberto Granado dengan motor Norton 500cc.
Dari Argentina, Chile, Peru, hingga Kolombia dan Venezuela, ia menyaksikan sendiri kemiskinan struktural, buruh tambang hidup dalam penindasan, koloni kusta terabaikan, serta petani yang tak memiliki akses kesehatan.
Pengalaman itu kemudian ia catat dalam buku The Motorcycle Diaries. Di sinilah lahir visi Pan-Amerika—keyakinan bahwa bangsa-bangsa Amerika Latin harus bersatu melawan imperialisme dan eksploitasi. Bagi Che, perubahan tak bisa lagi menunggu kebijakan negara; ia mulai percaya pada revolusi sebagai jalan pembebasan.
Radikalisasi dan Revolusi Kuba
Radikalisasinya semakin menguat saat berada di Guatemala, ketika ia menyaksikan jatuhnya Presiden Jacobo Árbenz melalui operasi yang didukung CIA. Dari sini, Che Guevara menyimpulkan bahwa kapitalisme dan intervensi asing hanya bisa dilawan dengan kekuatan bersenjata.
Di Meksiko, ia bertemu Fidel dan Raúl Castro lalu bergabung dengan Gerakan 26 Juli. Dalam Revolusi Kuba, Che tampil sebagai dokter lapangan sekaligus komandan militer. Kemenangannya di Pertempuran Santa Clara pada 1958 menjadi kunci runtuhnya rezim Fulgencio Batista setahun kemudian.
Pasca-revolusi, ia dipercaya menduduki berbagai jabatan penting, mulai dari Presiden Bank Nasional hingga Menteri Perindustrian Kuba. Ia memimpin program literasi massal yang meningkatkan tingkat melek huruf secara drastis, serta merancang transformasi ekonomi menuju sosialisme.
Ideologi, Diplomasi, dan Kontroversi
Che Guevara tak hanya berjuang di medan tempur, tetapi juga di panggung diplomasi internasional. Ia mewakili Kuba ke Uni Soviet, China, dan berbagai forum dunia dengan pidato keras yang mengkritik imperialisme Barat.
Namun warisannya juga diwarnai kontroversi. Ia terlibat dalam pengadilan dan eksekusi di penjara La Cabaña terhadap pihak-pihak yang dianggap musuh revolusi. Sebagai penganut Marxisme–Leninisme, Che mendukung kebijakan keras, termasuk hukuman mati dan pembentukan kamp kerja paksa.
Kelompok oposisi seperti gerakan Cuba Decide menilai kebijakan tersebut meninggalkan trauma, kemiskinan, dan penindasan panjang di Kuba.
Teori Foco dan Akhir Hayat
Secara ideologis, Che mengembangkan teori foco—keyakinan bahwa kelompok kecil gerilyawan di pedesaan dapat memicu revolusi nasional tanpa harus menunggu kesiapan sosial politik yang sempurna.
Pada 1965, ia menulis surat perpisahan kepada Fidel Castro, melepaskan jabatan dan kewarganegaraan Kuba demi melanjutkan perjuangan internasional di Kongo dan Bolivia.
Di Bolivia, gerakan gerilyanya gagal memperoleh dukungan rakyat. Ia ditangkap oleh militer setempat dan dieksekusi tanpa pengadilan di La Higuera pada 9 Oktober 1967.
Warisan Budaya Global
Ironisnya, kematian justru mengabadikan Che Guevara sebagai legenda. Foto Guerrillero Heroico karya Alberto Korda menjelma simbol perlawanan universal—dari kaus, poster, hingga mural di berbagai belahan dunia.
Bagi sebagian orang, ia pahlawan idealis; bagi yang lain, figur kontroversial. Namun satu hal pasti: Che Guevara tetap menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh abad ke-20.